Les robes du chat :

Les chats se distinguent par une grande variété de pelages tant en termes de couleurs, de motifs que de longueurs de poils. On parle alors de « robe ».
 
Nomenclature et classification
Dans le milieu de l'élevage félin francophone, la nomination d'une robe de chat est traditionnellement composée d'un mélange de terme anglais et français. Ainsi les couleurs sont directement traduites en français : noir (Black), bleu (Blue), rouge (Red), etc. La nomenclature du chat bicolore consiste à introduire les termes « et blanc » (and white) à la fin de la description de la robe. Par exemple, on dira un « chat noir et blanc », « écaille et blanc » pour la robe calico ou encore « chocolat tabby et blanc » pour un chat tabby chocolat avec des panachures blanches. Les patrons van et arlequin peuvent également être précisés après le terme « et blanc » : chocolat tabby et blanc van pour un chat tabby chocolat avec des panachures blanches sur tout le corps sauf les oreilles et la queue. Les chats gantés portent la mention « mitted » ajoutée à la fin du nom de la robe, un chat est soit « mitted », soit « et blanc », les deux termes ne peuvent s'additionner.
 
Le LOOF et la TICA classifient les robes en quatre catégories contenant plusieurs divisions. Les robes bicolore et gantée constituent ni une division, ni une catégorie mais plutôt une sous-catégorie : par exemple, dans la catégorie « colourpoint » il y a une sous-catégorie « colourpoint et blanc » et une « colourpoint », ces deux sous-catégories ont chacune les mêmes divisions. La CFA n'applique pas de système de classement hormis pour le persan où il existe une division « bicolor ». La WCF, l'ACFA et l'ACF utilisent une liste de robes. La FIFé a créé sa propre numérotation, l'Easy Mind System (EMS).
 
Robes
La robe d'un chat est composée d'une ou plusieurs couleurs qui forment diverses combinaisons, les motifs, appelés patrons. L'alliance des différentes couleurs et des patrons donnent toutes les variations de fourrure possibles pour un chat.
 
Couleurs
Seules huit couleurs sont admises par le LOOF (Livre officiel des origines félines, en France) :
 
- noir (Seal chez les colourpoint) (Voir photo 37)
- bleu : gris-ardoise, issu d'une « dilution » du noir (Voir photo 29).
- chocolat : plusieurs variations du brun  (Voir photo 28).
- lilas (Lilac) : c'est un beige rosé très pâle, dilution de la couleur chocolat (Voir photo 45)
- cannelle (Cinnamon ou Sorrel) : un brun-roux surtout présent chez les orientaux  (Voir photo 21).
- fauve (Fawn) : beige clair tirant sur le roux, dilution de la couleur cannelle (Voir photo 34)
- rouge : c'est le roux orangé commun, porté par le chromosome X  (Voir photo 25).
- crème : dilution du rouge (Voir photo 35).
- blanc.  (Voir photo 22).
 
L'ambre (Voir photo 43), l'ambre clair et l'abricot (Voir photo 44) sont reconnues depuis le 12 mars 2009 et uniquement pour le norvégien.

 
Patrons
Par ailleurs, des motifs plus ou moins marqués peuvent orner ces robes. On distingue en tout huit patrons qui peuvent être plus ou moins complexes :

- Solide : pelage uni.  (Voir photo 4).
- Tabby : pelage rayé ou tacheté.  (Voir photo 8 ).
- Colourpoint : coloration spécifique sur le bout des pattes, la queue et le visage.  (Voir photo 30). 
- Particolore : Bicolore (Voir photo 5) ou colourpoint « ganté », avec des taches de blanc plus ou moins grandes.
- Tricolores : écaille de tortue ( Voir photo 9) ou calico (Voir photo 24) : trois couleurs de base mélangées ou non.
- Mink et sépia: variations de nuances entre le colourpoint et le solide.
 
 
Solide
Les chats à la robe dite solide (Voir photo 13 et 41), Self-colored ou self sont tout simplement de couleur unie. L'ensemble du pelage présente de manière uniforme la même couleur.
 
Il existe aussi une couleur unie appelée Vison (Voir photo 41)
 
Tabby
Les chats tabby, plus communément appelés chats tigrés, ont une robe composée de marbrures, rayures ou taches foncées sur fond clair. Les principales couleurs du « tigré », proche du chat sylvestre (le chat « originel » sauvage), sont un mélange de brun et de beige, le noir, le blanc et le rouge. On dénombre :

- Le blotched tabby ( Voir photo 14 a gauche) aussi nommé classic ou marbré : de larges bandes marbrées formant des cercles sur les flancs.
- Le mackerel tabby(Voir photo 11) - le chat tigré - : des rayures verticales sur tout le corps, comme un tigre.
- Le spotted tabby (Voir photo 14 à droite) : des taches rondes, mouchetées. Les taches sont bien distinctes, et ne se rejoignent pas.
- Le ticked tabby (Voir photo 18) ou tiqueté : de légères rayures à la tête, aux pattes et à la queue, le reste du corps est uniforme avec des poils agoutis (c'est-à-dire possédant plusieurs couleurs sur la longueur d'un poil). L'abyssin est un bon exemple de ce dernier motif. 


Colourpoint
Une robe colourpoint (ou colorpoint (US)) désigne un type de pelage qui porte des couleurs sombres confinées en certaines régions du corps : le masque du visage, les oreilles, la queue et les extrémités des pattes. Tous les chatons colourpoint naissent blancs et auront les yeux bleus.
 
Il existe plusieurs types de colourpoint selon la couleur des extrémités :

- Un seal point (Voir photo 6)aura des extrémités brunes,
- Un blue point (Voir photo 1) aura des extrémités bleues,
- Un tabby point aura des extrémités rayées,
- Etc...Les robes colourpoint sont caractéristiques de certaines races, comme le Siamois.
 
La même robe avec le bout des pattes blanches, dites gantées, est une robe mitted, considérée également comme « particolore ». C'est le cas du Sacré de Birmanie. (Voir photo 7).
 
Un ragamuffin red point ou cream point (Voir photo 17).

Particolore
La robe « bicolore », dite aussi « particolore » ou « à panachure blanche », est une robe blanche associée à une autre couleur. La quantité de blanc peut aller d'un simple marquage sur les orteils dans le cas d'un gantage à quelques taches de couleurs noyées dans le blanc sur la tête et la queue dans le cas d'un bicolore van. Un vocabulaire spécifique permet de définir la répartition de la couleur sur le corps.
Suivant la proportions du blanc, la robe s'appelle:

- van (Voir photo 15) : uniquement la queue et les oreilles de couleur.
- arlequin (Voir photo 20) : un peu plus de couleur.
- bicolore (Voir photo 16) : moitié-moitié à grande proportion de la couleur.

Auxquels on ajoute, bien qu'il ne soit pas dû à l'action du gène S- :

 - mitted  (Voir photo 1): Robe « colourpoint » mais avec des « gants » blancs aux pattes.

L'apparition de poils blancs est codée par le gène majeur S dont on reconnaît deux allèles. L'action de ce gène se situe lors de la migration des mélanoblastes durant le développement embryonnaire du chaton.

L'ensemble des motifs possibles fait probablement entrer en compte des polygènes et complexifie le travail des éleveurs qui doivent obtenir des motifs clairement définis dans les standards des races de chats admettant la robe bicolore.
 
La robe bicolore, populaire, est très présente dans le domaine de la bande dessinée  et du dessin animé avec des représentants comme Sylvestre le chat de Titi et grosminet ou Tom de Tom et Jerry. Quelques écrivains décrivirent leur chat bicolore comme Théophile Gautier. Parmi les chats célèbres bicolores figurent entre autres Oscar, qui détecte la mort imminente des patients deRhode Island, et Socks, le chat de Bill Clinton.

 
Écaille de tortue et Tricolores
Un chat Écaille de tortue, ou tortie (Voir photo 9) (abréviation de l'anglais Tortoiseshell), est un animal dont la robe contient à la fois du rouge (ou sa forme diluée) et du noir (ou sa forme diluée, le « bleu »). Les deux couleurs peuvent être distinctes ou étroitement entremêlées.
 
Lorsque la robe comporte des taches blanches, il s'agit d'un chat Écaille et blanc (Voir photo 31). Si les couleurs blanc, noir et rouge se présentent sous forme de taches, il s'agit d'un chat tricolore (Voir photo 27) ou calico. Au Japon, où ces chats sont réputés porter bonheur, ils sont appelés « mi-ke » ce qui signifie « triple fourrure ».
 
Un chat torbie (Voir photo 33) est caractérisé par une robe écaille de tortue (ou calico) dont l'une des couleurs est tabby.
En théorie, les écailles de tortue et les tricolores sont obligatoirement des femelles. En effet, cette pigmentation très spéciale résulte de l'inactivation aléatoire d'un des deux chromosomes X dans les cellules de l'embryon, quelques jours après la fécondation. Or, les chromosomes X portent des informations conditionnant la coloration. Chaque lignée cellulaire formera une tache différente selon le chromosome X qui a été inactivé. Le chromosome X inactivé peut être visualisé au microscope, il forme dès lors au niveau du noyau cellulaire le corpuscule de Barr.
 
Un mâle tricolore ou écaille de tortue est doté de trois chromosomes sexuels (XXY) et est donc atteint de la maladie de Klinefelter. Il est généralement stérile.



Mink et sépia
Ces deux patrons sont entre le solide et le colourpoint mais ils sont toutefois considérés à part.

- Mink (Voir photo 26): le plus proche du colourpoint. Les extrémités sont foncées comme chez les colourpoint mais le corps légèrement coloré. Les yeux sont de couleur aigue-marine, et peuvent toutefois aller du jaune au presque bleu. C'est la robe typique du Tonkinois.
- Sépia (Voir photo 23) : le plus proche du solide. Il comporte aussi des extrémités foncées mais avec une coloration du corps soutenue ce qui fait peu de différence entre le corps et les extrémités. C'est le patron typique du Burmese. Ici aussi, comme chez les colourpoint, les chatons naissent clairs, voir blancs avant de foncer et d'afficher leur robe définitive.
Le burmese possède aussi une robe zibeline (Voir photo 28)


Effets
Les effets désignent une teinte aux reflets changeants due à la variation de clair et de foncé sur la longueur du poil.
 
Ces effets portent des noms différents selon le ratio clair/foncé sur le poil :

- tipped : la plus grande partie du poil est claire avec une fine bande de couleur foncée à l'extrémité. (Voir photo 40)
                -Chinchilla (Voir photo 32) : ce type de pelage rappelle la fourrure du Chinchilla, seul un huitième de la longueur du poil est de couleur foncée, ce qui donne un aspect perlé à la fourrure.
                -shaded : la moitié du poil est foncée (Voir photo 39)
- smoke ou encore fumé : 50 à 80 % de la longueur du poil est foncé. (Voir photo 42)

 La variation cameo (Voir photo 38) désigne un effet dans les tons de rouge. La base du poil est plus claire tandis que l'extrémité est rousse.
 
Pelage
Enfin, la fourrure peut être courte (Voir photo 2), mi-longue(Voir photo 36) ou longue (Voir photo 3). Certaines races ont même des poils courts frisés (Devon Rex) (Voir photo 12) voire donner l'impression de n'avoir pas de poils du tout (Sphynx) (Voir photo 19).


Cas du clonage
L'expérience montre qu'un chat cloné possède le même type de pelage que son chat d'origine, mais non son pelage à l'identique. En d'autres termes, le clone d'un chat noir et blanc n'aura pas nécessairement ses taches aux mêmes endroits, cette information de position n'étant pas portée par l'ADN du noyau (pas plus que c'est écrit chez l'homme pour les empreintes digitales). Quelques maîtres ayant fait cloner leur chat favori se sont montrés pour cette raison déçus par l'opération.
 
Robe et fourrure du Bengal
Le poil est court (bien que chez les chatons ils soient parfois un peu plus longs), il doit être doux et soyeux au toucher. Le poil est bien couché sur le corps. La robe est le point le plus important chez le bengal puisqu'elle constitue son trait caractéristique. Les motifs acceptés sont le spotted tabby et le blotched tabby, généralement appelé marbled (blotched tabby modifié). Ces motifs se déclinent également avec les patrons mink, sépia et colourpoint. Les couleurs acceptées sont le noir (et ses dérivés comme le seal et le brun) et le bleu, en silver également. La couleur doit être la plus chaude possible, sauf chez les bengals snow dont la particularité est la couleur froide (bleue) de la robe (les motifs et patrons sont les mêmes) . Toute tache blanche sur le corps est un motif éliminatoire en exposition, ainsi que des coussinets dont la couleur n'est pas accordée à la robe.
                                                 
Rosettes 
Il existe différents types de spots, du spotted tabby classique (tache noire) à la rosette fermée, parfois appelée donut :


- Les rosettes bicolores : les simples taches commencent à se modifier avec l'apparition d'une deuxième couleur. Les taches sont allongées et la partie la plus foncée est à l'arrière.
- Les rosettes en « pointe de flèche » : les taches sont pointues en direction de la queue. Le noir forme la pointe et encore un peu plus la partie claire.
- Les rosettes ouvertes : la partie claire de la tache, au centre, est entourée de noir. Le contour noir est toutefois interrompu par endroits et les taches sont de formes variées.
- Les rosettes fermées (ou donut) : la tache est plus ou moins ronde et complètement entourée de noir. Le centre est d'une couleur chaude plus foncée que la robe de base.
 
Ces dernières rosettes sont les plus recherchées et c'est ce à quoi tend l'évolution de la race. La race est encore en pleine évolution et le but est d'arriver à avoir des chats aux rosettes les plus fermées possibles. Les bengals spotted tabby doivent avoir les épaules marbrées et les taches doivent descendre jusque sur les pattes et la queue et recouvrir le ventre. Le maquillage de la face propre aux chats tabby doit être marqué et le ventre, les patons, l'intérieur des pattes et la gorge doivent être de couleur claire.
                                                  
Marble
La robe marble, dérivée du blotched tabby par une sélection humaine est une robe dont le motif « aile de papillon » ou « coquille d'escargot » est horizontalement allongé, se rapprochant du motif de la robe d'une panthère longibande. On recherche un contraste important entre la couleur de base du corps et celle des marbrures qui peuvent parfois être bicolores comme pour les rosettes. Associé à la robe marble, le ventre doit être tacheté et la tête doit comporter le maquillage typique du tabby mais de façon très marquée. Le ventre, les patons, l'intérieur des pattes et la gorge doivent être de couleur claire.


Pele mêle de photos: